自然・アレルギー対応食品などのネット販売

みんなと同じものが食べられる幸せを、子どもたちへ

卵、乳製品、小麦、蕎麦など、年々、子どもたちの食物アレルギーは増えているといいます。摂取すると命の危険にかかわる食材もあるため、アレルゲンを除いた「除去食」づくりはもちろん、調理器具や食器などを別に用意するといった慎重さも必要になります。アレルギーのある子を持つ親の労力ははかり知れません。岡田由佳さんもそのひとりでした。「長男の離乳食がスタートし、卵が入った料理を食べさせた時です。口に入れた途端、体中に湿疹ができ、吐き出してしまいました。小児科の病院に連れて行くと、アトピーと診断されました。でも、具体的な指示はなく、塗り薬を処方されただけでした。それだけではどうしても信用できず、皮膚科に行ってみたり、別の小児科に変えてみたりしました」。

ただでさえ慣れない育児。誰しも初めての育児には戸惑いも悩みも尽きません。それに加えて、我が子が原因も対処法もまだまだ明確になっていないアトピーと診断されたら、なお一層の心配が募ります。「子どもが泣くと『この子は勝手に生んだことを恨んでいるのではないか』と一緒に泣いてしまうこともありました」。落ち込む岡田さんを見かねた人から育児サークルに誘われ、参加。そこで初めて「アレルギー外来」という存在を知り、通院を開始します。「何がアレルゲンなのか、どう子どもに対応すればいいのかなど、ていねいに教えてもらい、『除去食』の指導も初めてそこで受けました」。

除去食づくりや専用の調理器具、食器の用意など、自宅では慎重に期すことができても、外食ではそうはいきません。「たとえば、息子がお子さまランチを食べたがっても、オムライスに揚げ物、スパゲティ、プリン……。卵や鶏肉が混入している可能性が大きいものが定番ですから、外食なんて到底無理です。しかし、私の周囲はアレルギーで困った人がいなかったために知識も乏しく、『食べさせて慣れさせないとダメ』と何度も卵を食べさせようとする人もいました。それで呼吸困難になり、救急病院に駆け込んだこともありました」。岡田さんは、何とかして我が子にみんなと同じものを食べさせたいと専門書を読み、学んでいきます。それが岡田さんの起業の原動力になっているのです。

大阪府の行政機関の認定を受け、ネットショップがスタート

ある日、岡田さんは育児雑誌で卵を使用していないマヨネーズの存在を知り、メーカーに連絡。大阪市内のどこで手に入るかを聞き、実際にそのお店へと足を運び、手に入れます。そのマヨネーズを使って、初めて子どもにポテトサラダを食べさせてあげることができたと言います。「ああ、この子もほかの子と同じものが食べられるんだ、と嬉しさが込み上げてきたことを覚えています」。その後も、卵を使っていないクッキーが売られていると聞いては購入したりと、多少手間や時間がかかっても「我が子が食べられるのなら……」という気持ちで購入する機会が増えていきました。「アレルギーのある子を持つ親は皆、私と同じような気持ちではないではないだろうか。アレルゲン除去食品を探しているはずではないか。除去食レシピや、いいお医者さんの情報もみんなで共有できたら、素敵じゃないか。そんなふうに感じ始めました」。

子どもを抱えて外出が困難な母親が情報を得るためには、インターネットが最適と岡田さんは考え、インターネットショップの運営を学ぶ塾を受講。パソコンの「いろは」からしっかりと学んでいきました。そして、2002年、大阪府中小企業支援センターの創業モデル創出支援事業（新テイクオフ大阪21）に応募。岡田さんのビジネスアイデアや事業に賭ける情熱が買われ、「大阪府中小企業支援センター認定事業」に認定されました。翌月には、アレルギー対応食品や自然食品を中心としたネットショップ「もぐもぐ共和国」を立ち上げました。サイトアップ早々から「こんなサイトを待ってました！」という声が続々と届き、開業２ヶ月目に有限会社として法人化（後に株式会社に組織変更）。事業は順調に軌道に乗り、岡田さんの「自分と同じような悩みを持つ人はたくさんいるはず」というニーズがあることが証明されました。

自社製造工房を開設し、プライベードブランドを開発

ネットショップ「もぐもぐ共和国」は、食品のみならず、健康雑貨、医療用具などの販売や、アトピーやアレルギーに優しい宿や医師、除去食レシピなどの情報提供など、「モノ」と「情報」、そして我が子のためにという「心」が集まるサイトへと成長していきました。「しかし、当社の主力であるアレルギー対応食品や自然食品の製造会社の倒産が相次ぐようになりました。ほしい商品が仕入れできないもどかしさもありましたが、何よりもお客さまの中には『明日、食べられるものがない』という切実な方もいらっしゃいます。そういった状況を見て、それなら自社で商品を開発しようと考えました」。

2007年、自社製造工房「もぐもぐ工房」を開設し、プライベートブランド（PB）を開発。小麦を使わず、米を使ったパンやケーキ、スパゲティ、乳製品を使っていないグラタンやコロッケなどを発表していきます。「乳製品を使っていないグラタンは、当社くらいしかないのではないでしょうか。最近出したパンもとても好評です」。岡田さんが初めて我が子にポテトサラダをつくってあげた時と同じ喜びを、全国のアレルギーのある子どもを持つ親と子が感じているのではないでしょうか。「アレルゲン除去食品が、特別な場所でしか手に入らないものではなくて、いたるところで当たり前に売っている。そんな世の中になったらいいなって」。起業家である前に、母親である岡田さんの想いです。

• 起業のきっかけ、動機
• 起業までに準備したこと
• 起業時に一番苦労したこと
• だからうまく起業できた！…その一番の理由
• 起業時の環境（友人や家族の協力他）
• 最初のお客さんと営業方法
• 起業の際の重要ポイント
• 役に立った情報源や相談先
• 開業資金
• 活動拠点（事務所・店など）
• 起業時の管理体制の整備（税理士、弁護士、弁理士など）
• 起業後の転機
• 起業して自分が成長したと感じたこと
• 起業を志す人への一言アドバイス
• 気分転換のしかた
• その他伝えたいことなど