ITを駆使して、幅広くビジネス展開

ITと農業の融合から見えてきたビジネスチャンス

2006年12月に、自社を法人化した畠山さゆりさんの仕事は、インターネットのホームページやテレビCMの企画・制作、無農薬米の栽培・販売、マクロビオティックレストラン経営（2007年5月〜）と、実に多彩です。そもそも、ITと農業（一次産業）の融合こそが、畠山さんがいち早く着目したビジネスチャンスだったのではないでしょうか。
「ただ、私にとっては必然的な流れだったんです。父の死をきっかけに、東京から実家のある花巻（岩手県）に戻り、家業の農業を手伝うつもりでした。ところが、お米が安い、農家の後継ぎがいない、というような理由で、農業の暗い側面ばかりが目についてしまって…、それで、農業の楽しさをアピールするために、パソコンを購入して実家のホームページを独学で作ってみたんです」
これが面白いと評判になり、次々とメディアに取り上げられます。なにしろ、畠山さんが最初にホームページを作った1996年は、インターネット元年と言われる年で、やっと一般家庭に普及し始めたばかりの年でした。以降、畠山さんは、コンテンツ制作の道に進むことに。プロバイダに3年間勤務した後、SOHOで独立してビークリエイティブを開業します。
さらに2年後、事務所を構えると、今度はブロードバンド時代を見越した東北弁のインターネットTV「JENGO-TV JAPAN」を立ち上げ、一躍話題の人となりました。

新しい方法を生み出すこと

「プロダクションの下請けをお願いしたり、飛び込みで営業するといった、従来の営業スタイルはしないと決めていました。既存の方法をとらないのなら、新しい方法を編み出す必要があります。私の場合は、最初につくったホームページの成功体験を生かして、得意なオリジナルコンテンツを次々と発表したことです。それがメディアに取り上げられて、さらに仕事が来るという“良い循環”をつくりました。とにかく自分の感覚を信じて、独学でやってきたんです」
そう語る畠山さんが、過去に制作した企業コンテンツは30社以上。地元テレビの番組制作やCM制作なども数多く手がけてきました。
こうした華やかな活躍の一方、亡くなったお父様の意志を継ぐべく、農業にも目を向けます。小さい頃から、畑で採れたての野菜を食べて育った畠山さんは、東京に出て初めて自分が恵まれた食環境だったことに気づかされます。
「スーパーで売られている野菜を見て、いったいどこで採れて、どうやって作られているんだろうと思いました。父が誇りにしていた農業を通して、安心して食べられるものを提供したかったんです」
そこで、地元農家の協力を得て、オリジナルブランド「無農薬ひとめぼれ惣兵衛米」が誕生。これもインターネットで宣伝・販売し、すぐに完売させてしまいます。

夢を形に変えていくために

まさに順風満帆を絵に描いたような畠山さんですが、その秘訣はどこにあるのでしょう？
「自分のポリシーやスタイルに妥協しないことです。あとは、楽なほうに流れようとせず、不安や恐怖を受け入れつつも、常に新しいチャレンジができる態勢を築いてきたことでしょうか」
畠山さんは、2006年12月に、株式会社惣兵衛を設立しましたが、お米のブランドにもなっている、この惣兵衛という名前については、こだわりがあるのだとか。
「実家の当主が代々受け継いできた名前なので、これしかないって思ったんです。株式会社惣兵衛の傘下に、ビークリエイティブや無農薬米生産販売などの既存事業や、新事業が置かれる形で展開しています」
そして、新たに挑戦する新事業が、マクロビオティックレストラン経営です。
「無農薬ひとめぼれ惣兵衛米のホームページで、多くの人に玄米の良さをわかってもらおうと、玄米レシピを紹介しているんですが、だったら実際に料理を食べていただこうということで、レストランのオープンを決めました」
着実に夢を形にしている畠山さんが、この10年来、毎日やっていることがあります。それは、寝る前に、目標や、やりたいことを具体的に紙に書くことなのだとか。
「起業は夢だけじゃだめで、具体化しなくてはいけません。数値を書いたり、図を描いたり、実際に書くことで実現性が出てくるのではないでしょうか」
頭の中にあるものを引き出して、展開や到達点を自分の目で確認していくことが、夢の実現への第一歩なのかもしれません。

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