心の教育プログラムを提供

体を扱う仕事から、心を扱う仕事へ

小南奈美子さんの仕事をひと言で言えば、人間の“心”を扱う仕事と言っていいでしょう。現在は、NPO法人として、不登校児とその親のためのプログラムを実施しているほか、企業における人材開発や、個人のためのプログラムも行っています。
「実際には、6〜12人、多くても30人くらいの人たちを集めて、会話を促しながらグループワークをしていきます」
もともと小南さんは、アメリカにおける専門医の訓練時代から、内科と腎臓科の医師として人間の“体”に向き合ってきました。
「医者としての私は、常に患者の外に病気の原因を探していました。しかし、さまざまな患者と接していくうちに、外ではなく“内”に目をを向けざるを得ないことが起きてくる。つまり、医学では説明できないような“心の問題”が患者に与える影響について考えるようになっていったのです」
そして小南さんにひとつの転機が訪れます。
「ある日、いつも気難しい顔をしている友人の医師が、食堂にものすごい明るい顔をして入って来た。どうしたのかと聞いたら、“人間教育”を受けて来たと言うのです。彼の話を聞いた私は、これこそが、いままで知らなかった人間の他の面を探求できると道だと思え、医学も夫も住まいも、そして最愛の猫も3年かけて手放して、その道へ飛び込んだのです」

組織から退き、勉強のために再び渡米

当時、サンフランシスコを拠点に行われていた“人間教育”のプログラムは、小南さんの価値観を大きく転換させるものでした。
「自分の観点さえ変えれば、環境を変えなくてもすべて変わってくるという考え方が基本でした。例えば、お姑さんとうまくいかない人、いじめにあっている人などが変わることができたら、どんなに楽になるだろうと思いました。これを日本へ持っていきたい！と思ったんですね」
こうして小南さんは、勉強期間を終えてアメリカでトレーナーとして経験を積み、日本に支社を立ち上げたのです。
「最初は人が集まらず苦労しましたが、そのうちクチコミで広がり、東京だけでなく大阪にも事務所ができるほどになりました。でも、この頃の私は、まわりにお膳立てしてもらっていたようなものです。だから、会社から退いたとき、経営というものを基礎から学ぶ必要性を感じました」

73歳になって、本当の意味で起業できた

再び渡米した小南さんは、このとき67歳。マサチューセッツ工科大学で経営学を専攻しながら、これからの道を模索していました。ちょうどその頃、日本で不登校児童のことがマスコミに取り上げられていたのです。自分が培ってきたプログラムの経験を生かせるかもしれない…そう考えた小南さんは、帰国すると早速、不登校を考える集まりなどに出向きました。
小南さんは2000年に有限会社プロアを設立し、不登校児童のためのフリースクールを開校。「初めて担当したのは2人の中学生でした。お母さんたちに、6ヵ月で復学か就職か、どちらかの社会復帰をさせるという約束をしましたが、2人とも復学し、安心して人と話せるようになったのです」
そして、不登校児と接するうちに、「不登校になってからでは遅すぎる、親が育つようにする方が、より大きな貢献が可能になる」と考え、2年後には、親が費用を気にせず安心してプログラムを受けられるようにと、NPO法人プロア・エデュケーション設立し、子育て講演会や親をサポートするプログラムを開始しました。
「でも、私が本当の意味で起業したのは3年前です」と語る小南さん。実は、起業して4年目の73歳のときに、それまで一緒にやってきたスタッフを解雇して、一人になったのです。
「営業スタッフを置いて人集めをしていたのですが、結局いままでやってきたことと変わっていないということに気がついたのです。私が苦手だった、人に頭を下げること。今は、それをしてでも話を聞いてもらおうとしているところです。いちばん最後まで残しておいた人生の課題です」
プロアが提供するプログラムに共通するのは、“個の発展”。それは、相手が不登校児であっても、企業人であっても、起業する女性であっても変わりません。
「大切なのは足りないものを探すのではなく、自分を肯定し、個としての自分を発展させることです」
それは、小南さん自身が体現してきた生き方そのものでもあるような気がします。

• 起業のきっかけ、動機
• 起業までに準備したこと
• 起業時に一番苦労したこと
• だからうまく起業できた！…その一番の理由
• 起業時の環境（友人や家族の協力他）
• 最初のお客さんと営業方法
• 起業の際の重要ポイント
• 役に立った情報源や相談先
• 開業資金
• 活動拠点（事務所・店など）
• 起業時の管理体制の整備（税理士、弁護士、弁理士など）
• 起業後の転機
• 起業して自分が成長したと感じたこと
• 起業を志す人への一言アドバイス
• 気分転換のしかた
• その他伝えたいことなど