大切なペットとの別れを手助けする訪問火葬

ペット火葬の需要に気づく

青森で夫の事務所を手伝っていた三浦さん、大事にしていたペットの犬と猫を相次いで亡くしました。市役所の火葬に申し込みましたが順番待ちで1週間も待たされるとの連絡が。つてを頼ってなんとか火葬できましたが、途方に暮れてしまったと言います。その時に、他にも似たような経験をしている人は多いのではないだろうかと考えました。ペットに関する本を読んでいて移動火葬車のことを知り、こういうものがあればいいのに、とも思いましたが起業しようとまでは結びつきませんでした。
元々よく考えてからでないと行動しない慎重なタイプの三浦さんがどのようにして起業へ踏み切ったのでしょう。

女性起業セミナーが起業への第一歩に

1999年、三浦さんは行政が主催した女性起業支援セミナーを受けます。このセミナーが人生の転機になったといえます。セミナーでは毎回宿題が出され、事業計画や経営、資金調達についてなどを調べなくてはなりません。この宿題をこなしていくうちに、もしかしたら自分でも起業できるのではないかという目算がついていったのです。
女性対象のセミナーでは大半の受講者がレストラン経営やお花屋さんなどどちらかといえば女性的な職業を希望していました。その中で三浦さんの訪問火葬という職種は異色だったそうです。そんなときセミナー講師から前に呼ばれて「三浦さんのやろうとしている仕事には愛情が感じられる、とてもいいと思います」と言われたのでした。家族からも、その仕事はとてもいい、と励まされました。「タウンページの広告に申し込んでしまったこともあとには引けなくなった理由の一つでした」と三浦さんは笑いますが、これまでにない職種への着眼点は周囲の人にも説得力があったといえるでしょう。このような後押しもあり、慎重派の三浦さんは起業への自信を徐々につけていきました。

人の役に立つ仕事が長続きの秘訣と

こうして訪問火葬とペットシッターを開業しました。当時は仕事もあまりなく、このゆっくりしたスタートが逆によかった、と三浦さんは振り返ります。もし初めから忙しかったら自分の気持ちが追いつかず、続けられなかっただろうと言います。その後、地元の新聞に取り上げられ、また、テレビ番組で紹介されてから仕事が増えていきました。
生きものが相手なので時には何件か仕事が重なることもあります。訪問火葬の場合、昼間働いている飼い主さんのお宅へいくのは夜遅くからのことも。でも、できるだけ飼い主さんの要望に応えて引き受けたいとしています。飼い主さんの前で火葬するのですが、助かった、気持ちが楽になったと言われることが多いそうです。この「ありがとう」とお客さんから言われること、それが仕事への原動力になっています。
三浦さんから皆さんに一言アドバイスをいただきました。「自分が困っていることは他の人もきっと困っていること、そういうものを見つけて仕事につなげていけばいいのではないでしょうか。すき間産業なので大もうけはできませんが、私はお客さんの役に立つことが仕事の意義だと思っています。その気持ちを持ってくことが事業の長続きの秘訣なのでないでしょうか」

• 起業のきっかけ、動機
• 起業までに準備したこと
• 起業時に一番苦労したこと
• だからうまく起業できた！…その一番の理由
• 起業時の環境（友人や家族の協力他）
• 最初のお客さんと営業方法
• 起業の際の重要ポイント
• 役に立った情報源や相談先
• 開業資金
• 活動拠点（事務所・店など）
• 起業時の管理体制の整備（税理士、弁護士、弁理士など）
• 起業後の転機
• 起業して自分が成長したと感じたこと
• 起業を志す人への一言アドバイス
• 気分転換のしかた
• その他伝えたいことなど